Gepubliceerd in Installateurszaken, Merlijn Media, december 2022

Kirsten Bruijel maakte naam als Hoofd Corporate Communicatie van Uneto-VNI, was betrokken bij de ontwikkeling van futureproof technisch onderwijs in de Metropool Amsterdam en adviseerde partijen in de branche over online marketing. Hoe kijkt zij aan tegen de VSK? Heeft de ‘fysieke beurs’ nog bestaansrecht?

In februari is het weer zover, dan stroomt de installatiebranche het Jaarbeursgebouw binnen voor 4 dagen VSK. Dit jaar heeft de beursorganisator gekozen voor een hybride variant, met fysieke en virtuele activiteiten. 

Allereerst: wat is naar jouw mening de toegevoegde waarde van fysieke beurzen?

“Je treft elkaar face-to-face en ziet in een handomdraai wat de nieuwe ontwikkelingen zijn. Je kunt je kennis bijspijkeren door workshops te volgen en je legt makkelijk contact met bekende of nieuwe relaties in de branche.”

Je kunt niet zomaar een fysieke beurs één-op- één omzetten in een digitale versie. Waarom niet?

“De concentratiespanne van mensen is korter bij digitale communicatie. Maximaal 45 minuten tot anderhalf uur. Daar moet je dus de inhoud op afstemmen. Daarnaast is de vermaakfactor veel belangrijker. Vergelijk het met een goede tv-serie. Het gaat er niet om dat je alles wat je weet overbrengt, maar dat je voldoende interesse wekt voor een nadere kennismaking.”

Ik zie paralellen met de dagbladenwereld. Met de content van websites en Social Media wilden kranten hun lezers prikkelen om de printversie met meer uitgebreid nieuws en achtergrondartikelen te kopen. Maar dat werkte niet…

“Ik weet niet of die vergelijking helemaal opgaat. Het lijkt mij dat live contact niet geheel verdwijnt maar dat we wel meer voorkeur krijgen om online te netwerken en kennis te vergaren op een moment dat het ons uitkomt.”

Heeft de pandemie dit proces dus versneld?

“Zeker. De ontwikkeling was er al, omdat het plaats en tijdsonafhankelijk aanbod mogelijk maakt. We zijn steeds meer online en dat heeft z’n voordelen. Voor beurspartijen is dit nog een beetje zoeken. Hoe laat je het traditionele vierkante meter denken los? Ze zouden bijvoorbeeld hun licht kunnen opsteken in het onderwijs. Er zijn hele succesvolle aanbieders van online studieprogramma’s, waarbij je de lesstof net zo makkelijk bingewatched als een Netflix-serie. En waarbij je heel makkelijk chat met studiegenoten en docenten.”

De VSK biedt online netwerkmogelijkheden aan. Wat vind je daarvan?

“Op dit moment nog te beperkt. In de praktijk logt de bezoeker pas in als de beurs begint, en maakt dan pas zijn profiel aan, een belangrijk moment om matches te maken is dan al verloren gegaan. En na de beurs is het platform nog maar beperkt toegankelijk en gaat het beoogde doel voorbij. Het is verstandiger om aanbod en netwerken een continu proces te maken.”  

Samenvattend: welke drie concrete adviezen zou je de VSK-organisatie willen geven?

“Een online-programma vervangt niet zomaar wat een fysieke beurs brengt. Je rol transformeert simpel gezegd van vierkante meter verstrekker, naar een facilitator die ontmoeten en kennisdeling in de fysieke én virtuele omgeving mogelijk maakt. Vanwege de combinatie ga je automatisch naar langlopende programma’s die zorgen dat je het contact online verder kunt verdiepen. De markt is hier ook allang mee bezig dus zorg dat je elkaar niet in de weg loopt maar juist elkaar versterkt. De meerfactor kan zitten in supergoede faciliteiten, begeleiding, vermaak, compactere ruimtes en software die langdurig contact en aanbod mogelijk maken. Ik denk dat er veel partijen staan te trappelen voor dergelijke commercieel goed uitgedachte platforms.”

Tot slot: Hebben we over 10 jaar nog een fysieke VSK?

“Het zou mij verbazen. Anderzijds gaan ontwikkelingen in de branche vaak trager dan je van te voren bedenkt.”

Change Collectief heeft enorm veel ervaring met alle facetten van eventmarketing, op een eigen gekozen locatie of in de bekende beurshallen, RAI, Jaarbeurs, Verkadefabriek, Evenementenhal Hardenberg. Ook deelnemen aan een spraakmakend event, of er zelf een organiseren?